緑内障

緑内障とは、目と脳をつなぐ視神経が障害され、視野（見える範囲）が徐々に狭くなる病気です。日本における中途失明原因の上位を占めており、40歳以上では20人に1人が緑内障であるといわれています。

初期には自覚症状がほとんどなく、気付かないうちに進行することが少なくありません。進行すると視野が欠けたり、見えにくい部分が増えたりしますが、一度障害された視神経や失われた視野は元に戻すことができません。

日本人では、眼圧が正常範囲でも発症する正常眼圧緑内障が多いことが特徴です。加齢、家族歴、強い近視、糖尿病、高血圧などがリスク因子とされています。

診断は、眼圧検査、眼底検査、視野検査、OCT（光干渉断層計）などを組み合わせて行います。

治療は、眼圧を下げる点眼薬が基本です。病状に応じてレーザー治療や手術が必要となることもあります。適切な治療を継続することで、進行を抑え、視機能を守ることが期待できます。

40歳を過ぎた方や、ご家族に緑内障の方がいる方、強い近視がある方は、症状がなくても定期的な眼科検診をおすすめします。