血圧が慢性的に高い状態が続く病気です
病気について
高血圧とは、血圧が慢性的に高い状態が続く病気です。
血圧とは、心臓から送り出された血液が血管の壁を押す力のことで、この数値が高い状態が続くと血管や心臓に大きな負担がかかります。
初期には自覚症状がほとんどないため、健康診断などで初めて指摘されることも少なくありません。
しかし、治療せずに放置すると脳や心臓、腎臓などの重要な臓器に障害を引き起こす可能性があるため、「サイレントキラー（静かな病気）」とも呼ばれています。
初期症状や合併症
高血圧の初期には、自覚症状がほとんどありません。一方で、血圧が非常に高くなると、頭痛、めまい、肩こり、動悸、息切れなどの症状が現れる場合があります。
治療を行わず高血圧が続くと、以下のような合併症を引き起こす可能性があります。
- 脳卒中（脳梗塞・脳出血）
- 心筋梗塞・狭心症
- 心不全
- 慢性腎臓病・腎不全
- 大動脈瘤や大動脈解離
- 高血圧性網膜症による視力障害
これらを予防するためにも、早期発見と適切な治療が重要です。
原因
高血圧には、明らかな原因が特定できない「本態性高血圧」と、他の病気が原因となって起こる「二次性高血圧」があります。
本態性高血圧は、塩分の摂り過ぎ、肥満、運動不足、喫煙、飲酒、ストレス、加齢、遺伝など、複数の要因が重なって発症すると考えられています。
二次性高血圧では、腎臓の病気やホルモンの異常などが原因となることがあります。
診断
診察室での血圧測定に加え、自宅で測定した血圧（家庭血圧）も参考にしながら診断を行います。また、血液検査や尿検査、心電図、胸部レントゲン検査、腎機能検査などを行い、高血圧による臓器への影響や原因となる病気の有無を確認することがあります。
治療について
高血圧の治療では、生活習慣の改善が基本となります。塩分を控えた食事、適度な運動、体重管理、禁煙、節酒、十分な睡眠などを継続することで、血圧の改善が期待できます。
生活習慣の改善だけでは十分な効果が得られない場合や、血圧が高い状態が続く場合には、降圧薬による治療を行います。患者様の年齢や持病、血圧の状態に合わせて適切なお薬を選択し、定期的に血圧を確認しながら治療を続けていきます。
高血圧は継続的な管理が重要な病気です。症状がなくても自己判断で治療を中断せず、定期的な受診と血圧管理を心がけましょう。
