早期発見と適切な治療が重要です
病気について
慢性閉塞性肺疾患（COPD：Chronic Obstructive Pulmonary Disease）は、主に長年の喫煙によって肺に慢性的な炎症が起こり、空気の通り道（気道）が狭くなったり、肺の組織が壊れたりする病気です。肺気腫はCOPDに含まれる代表的な病気の一つです。
病気はゆっくりと進行し、初期には加齢や運動不足による息切れと思われることも少なくありません。しかし、進行すると日常生活にも支障をきたすようになるため、早期発見と適切な治療が重要です。
初期症状や合併症
主な症状は以下のとおりです。
- 長引く咳
- 痰が多く出る
- 階段や坂道で息切れしやすい
- 呼吸が苦しい
- 疲れやすい
合併症として、肺炎や気胸、呼吸不全、肺高血圧症、心不全などを引き起こすことがあります。また、肺がんを発症するリスクも高くなることが知られています。
原因
最も大きな原因は喫煙です。長期間の喫煙により肺に炎症が起こり、気道や肺胞が傷つくことで発症します。
また、受動喫煙や大気汚染、粉じん・化学物質への長期間の曝露などが原因となることもあります。まれに、遺伝的な要因によって発症する場合もあります。
診断
症状や喫煙歴などを確認したうえで、呼吸機能検査（スパイロメトリー）を行い診断します。
必要に応じて胸部レントゲン検査や胸部CT検査、血液検査などを行い、肺の状態や他の病気の有無を確認します。
治療について
最も重要な治療は禁煙です。禁煙することで病気の進行を遅らせることが期待できます。
症状に応じて気管支拡張薬や吸入薬を使用し、呼吸を楽にします。重症の場合には吸入ステロイド薬を併用することもあります。また、呼吸リハビリテーションや適度な運動、栄養管理、インフルエンザや肺炎球菌ワクチンの接種も重要です。
病状が進行して酸素不足がみられる場合には、在宅酸素療法が必要になることもあります。
COPDは完治が難しい病気ですが、早期に発見し、禁煙と適切な治療を継続することで、症状の改善や進行の抑制が期待できます。咳や痰、息切れが続く場合や、喫煙歴がある方は、早めに医療機関へご相談ください。
