免疫力が低下したときに発症しやすくなります
病気について
帯状疱疹とは、水ぼうそう（水痘）にかかったことがある方の体内に潜伏している「水痘・帯状疱疹ウイルス」が再び活性化することで発症する病気です。加齢や疲労、ストレス、病気などによって免疫力が低下したときに発症しやすくなります。
体の左右どちらか一方に、神経に沿って痛みや赤い発疹、水ぶくれが現れることが特徴です。50歳以上で発症することが多いですが、若い方でも免疫力が低下している場合には発症することがあります。
初期症状や合併症
初期には、皮膚に発疹が出る前に以下のような症状が現れることがあります。
- ピリピリ、チクチクとした痛み
- 焼けるような痛みや違和感
- かゆみ
- 発熱や倦怠感（まれ）
その後、赤い発疹や水ぶくれが神経に沿って帯状に現れます。
合併症として、最も多いのは「帯状疱疹後神経痛（PHN）」です。発疹が治った後も痛みが数か月から数年続くことがあります。また、顔や目の周囲に発症した場合には視力障害や角膜炎、顔面神経麻痺、難聴などを引き起こすことがあるため注意が必要です。
原因
原因は、水ぼうそうの原因でもある「水痘・帯状疱疹ウイルス」の再活性化です。
加齢、疲労、ストレス、睡眠不足、がんや糖尿病などの病気、免疫力を低下させる治療などにより免疫力が低下すると、ウイルスが再び活動し、帯状疱疹を発症することがあります。
診断
皮膚の症状や痛みの部位、発疹の特徴などから診断します。
症状が典型的でない場合には、水ぶくれの内容物を調べる検査や血液検査を行うことがあります。また、目や耳の周囲に症状がある場合には、眼科や耳鼻咽喉科での診察が必要になることがあります。
治療について
治療では、ウイルスの増殖を抑える抗ウイルス薬をできるだけ早く開始することが重要です。一般的には、発疹が現れてから72時間以内に治療を始めることで、症状の悪化や帯状疱疹後神経痛のリスクを減らせるとされています。
痛みが強い場合には、鎮痛薬や神経の痛みに対する薬を併用することがあります。また、皮膚を清潔に保ち、水ぶくれを無理につぶさないようにすることも大切です。
50歳以上の方には、帯状疱疹の発症や重症化を予防するためのワクチン接種も推奨されています。気になる症状がある場合は、早めに医療機関を受診しましょう。
